El proyecto Aularagón del Departamento de Educación, Cultura y Deporte del Gobierno de Aragón, cuyo objetivo es el desarrollo de cursos de formación a distancia través de Internet, lleva tres años de funcionamiento. Este artículo presenta la evolución del proyecto y los logros alcanzados hasta la fecha, reflexionando sobre las repercusiones que este nuevo sistema de estudiar tiene para el alumnado, por un lado, y para la organización de las enseñanzas, por otro.
Las herramientas son instrumentos a disposición de los seres humanos para intervenir de forma más eficiente en el entorno. Estas herramientas no sólo facilitan o hacen posible la realización del trabajo, sino que tienen repercusiones importantes sobre la forma de organizar los procesos productivos e, incluso, ejercen influencias sobre la propia naturaleza humana. Así, por ejemplo, el uso de herramientas no sólo transformó las formas de caza, sino que hizo posibles nuevas estrategias de caza y afectó al desarrollo de la inteligencia humana. Las herramientas, en cuanto tales, son medios a nuestra disposición y, por tanto, en función de su utilización pueden tener efectos finales distintos.
Desde este enfoque queremos analizar la plataforma Aularagón, como una herramienta que hemos incorporado en una determinada organización docente con el objetivo del desarrollo de cursos en la modalidad a distancia. El objetivo final es extender y mejorar la accesibilidad, por un lado, y la calidad de la enseñaza, por otro. Es decir, que las personas adultas que deseen cursar unas determinadas enseñanzas tengan a su disposición una nueva forma de cursar los estudios donde el espacio y el tiempo de la enseñanza convencional se modifican, pudiéndose adaptar en mayor medida a las necesidades de cada persona. Por otro lado, el nuevo soporte empleado para transmitir la información ofrece nuevas posibilidades para mejorar el proceso de aprendizaje:
la integración de texto, imagen y sonido, la interacción con la información o la facilidad de su modificación y transmisión.
Por tanto, los logros alcanzados son mucho más el resultado de la ejecución de un proyecto, en el que se utiliza una determinada herramienta que abre nuevas posibilidades organizativas y de comunicación, que la mera puesta en funcionamiento de una plataforma de teleformación. Me atrevería a pronosticar que un buen proyecto de teleformación obtendrá resultados aceptables, incluso excelentes, con una plataforma mediocre y, al revés, un mal proyecto con una plataforma excelente obtendrá pobres resultados. No obstante, como es natural, tenemos que actuar en todos los elementos que intervienen en el proceso de enseñanza-aprendizaje para su mejora.
1. Oferta de enseñanzas
El proyecto Aularagón se puso en funcionamiento en el curso 2002/03 con dos ofertas de enseñanza: la Educación Secundaria para Personas Adultas a distancia y un curso de formación del profesorado. En cada caso respondían a unas necesidades específicas y se impartían a través de modelos organizativos distintos. En ninguno de los casos, se creaban centros o nuevas unidades organizativas, sino que se partía de los medios existentes, que, evidentemente, tuvieron que reestructurarse de acuerdo con las posibilidades que ofrecía el nuevo medio. En el primer caso,
hemos creado un programa de formación de enseñanzas regladas a distancia dirigidas a la población adultas y, en el segundo, un nuevo programa de formación del profesorado.
En la tabla siguiente se presenta la evolución de enseñanzas desde el curso 2002/03 al curso 2005/06.
2. Finalidades educativas
a) Enseñanzas regladas
Educación Secundaria para Personas Adultas (ESPA). En el curso 2001/02 se extinguió totalmente el título de Graduado Escolar y en el curso siguiente debía impartirse únicamente el título de Graduado en Educación Secundaría. La nueva titulación básica exigía que los módulos 3º y 4º de ESPA fuesen impartidos por profesores de Educación Secundaria y no por maestros, como ocurría con el Graduado Escolar. Una parte importante de la zona rural aragonesa, hasta ahora atendida por maestros quedaba sin la posibilidad real de cursar estudios de ESPA. La enseñanza en red a través de Aularagón daría respuesta a esta necesidad y ese mismo curso empezaría su andadura el Proyecto Aularagón impartiendo el 3º y 4º módulo de ESPA.
Ciclos
Formativos de Formación Profesional específica. La oferta de cursos de Formación Profesional específica a través de Aularagón aumentaba las posibilidades de acceso a la formación profesional de la población adulta y facilitaba su proceso de aprendizaje.
b) Formación del Profesorado.
Dentro del Proyecto Ramón y Cajal, cuyo objetivo es la incorporación de las TICs en todos los niveles de enseñanza no universitarios, a partir del curso 2002/03 empezó a impartirse en Aularagón la formación instrumental en TIC aplicadas a la educación como medio eficaz para llegar a un profesorado disperso por la geografía aragonesa y con dificultades de compaginar su vida personal y laboral con la formación.
c) Enseñanzas no regladas.
Aunque ya se impartían enseñanzas no regladas a través de Internet en el Proyecto Mentor, existían necesidades educativas no cubiertas con esa oferta y a partir del curso 2003/04 se ha iniciado la oferta de cursos no reglados a través de Aularagón destinados a la población adulta.
3. Respuestas organizativas
La respuesta organizativa del Proyecto Aularagón es la enseñanza en red basada en tres elementos:
i) Un centro base que aporta los profesores-tutores y donde se realiza la gestión administrativa de matrícula y certificaciones.
ii) Un espacio presencial cercano al alumno, que presta distintos servicios al estudiante en función del tipo de enseñanza.
iii) La plataforma de teleformación Aularagón que permite la comunicación entre todos los elementos de la red.
Este modelo permite que cada estudiante siga su proceso de aprendizaje independientemente del resto, aunque esta flexibilidad queda limitada por las características administrativas y organizativas propias de cada tipo de enseñanza. Dada la actual organización escolar todo gira alrededor del curso académico y,
por tanto, de la disponibilidad del profesorado. Además, las enseñanzas regladas imponen también limitaciones, exentas en las enseñanzas no regladas. Además, en función de las necesidades educativas del alumnado, también es necesario introducir ayudas complementarias. Veamos cómo, en función de estos parámetros, se concreta el modelo de enseñanza en red presentado.
En la ESPA, dada las características del alumnado, la introducción de espacios presenciales es capital. En las Aulas Autoaprendizaje se organizan 3 sesiones semanales de 1,5 horas donde los estudiantes tienen a su disposición un maestro para ayudarles a organizar su proceso de enseñanza, especialmente, mediante labores tutoriales, no de enseñanza directa de contenidos. Además, los estudiantes realizan la matrícula y los exámenes en estos mismos espacios, no teniendo necesidad de desplazarse al Centro de Educación a Distancia.
Las enseñanzas se organizan cuatrimestralmente, haciéndose pruebas presenciales en febrero y junio. Se establecen dos ritmos de aprendizaje: vía lenta (se cursa la materia en un curso escolar con exámenes parciales en febrero y junio) y vía rápida (se cursa la materia en un cuatrimestre con un único examen, en febrero o junio).
De este modo se establece una organización compleja no exenta de dificultades. La circulación por la red de miles de actividades obligatorias que deben entregarse antes de las fechas establecidas y la administración de casi 50 pruebas en más de 30 lugares distintos a la vez incrementan notablemente la complejidad organizativa. Sólo el trabajo y la dedicación de los profesionales implicados hacen posible que el sistema funcione.
En los Ciclos de Formación Profesional específica, dadas las características de su alumnado, la organización se simplifica, ya que no se ofrece la posibilidad de exámenes cuatrimestrales y la matrícula y pruebas presenciales se realizan únicamente en el Centro de Educación a Distancia. No obstante, se mantienen las Aulas como espacios de aprendizaje presencial a los que se adscribe al alumnado en el momento de la matrícula.
En Formación del Profesorado los asesores de TIC de los Centro de Profesores y Recursos realizan la tutorización de los cursos, haciéndose toda la enseñanza en línea, incluso la preinscripción. Los CPRs se convierten en los espacios presenciales donde los profesores que encuentren dificultades insalvables pueden solicitar ayuda de los asesores en TIC.
En los cursos de enseñanzas no reglados las Aulas de Autoaprendizaje desempeñan las mismas funciones que en la ESPA con dos diferencias: los cursos son únicamente cuatrimestrales y las pruebas presenciales se realizan en cada Aula en una semana fijada. No hacerlo todas a la vez, simplifica enormemente el sistema organizativo.
4. Resultados
a) ESPA y ESPA2
Los datos del curso 2001/02 corresponden a los módulos 3º y 4º de ESPA a distancia sin Aularagón que se impartió en ese mismo instituto, sirviendo este curso de comparación con el resto de los cursos impartidos a través de Aularagón. En el curso 2002/03 se impartieron sólo los módulos 3º y 4º, mientras que en los dos cursos siguientes se impartieron los cuatro módulos. Destacan los siguientes aspectos:
La matrícula se aumenta por cinco, pasando de 264 a 1262, lo que muestra que el Proyecto Aularagón ha creado nuevas oportunidades de estudio.
El número absoluto de los que obtienen algún éxito (aprueban todos o algún campo de conocimiento) aumenta progresivamente todos los cursos, pasando de 98 a 515, lo que muestra que las nuevas oportunidades son reales.
Porcentualmente, se observa un ligero descenso del porcentaje de éxito el primer curso de implantación del Proyecto Aularagón, igualando los resultados el siguiente curso y superándolos el último. Por tanto, se puede afirmar que la calidad del sistema es, al menos, igual que en el sistema de enseñanza a distancia tradicional.
El porcentaje de abandonos sigue la misma tendencia que la de éxito, pero en sentido contrario, situándose el porcentaje de abandonos del último curso en el 48%. La mayoría de los abandonos se producen al empezar. Frecuentemente son alumnos que no han remitido ni siquiera el mensaje de bienvenida asu profesor. De ahí la importancia de tomar medidas en los primeros días del curso.
El número de títulos de Graduados de Educación Secundaria expedidos en el
curso 2004/05 fue de 110.
b) Ciclo Formativo de Grado Superior Educación Infantil (Gráficos EF1 y EF2)
Los datos de matrícula son 76 para el curso 2003/04 (sólo se impartieron 4 módulos por Aularagón) y 86 para el curso 2004/05 (se impartieron 8 módulos) y no son significativos porque el número de plazas está limitado y siempre hay más solicitudes que plazas ofertadas.
Los resultados presentados están referidos a módulos, lo que explica el fuerte aumento en el último curso, puesto que se impartieron el doble de módulos. Porcentualmente se observa un ligero aumento el segundo año. El número de suspensos es muy bajo debido a que el alumnado que no llega preparado al examen solicita la exención porque el número de convocatorias está limitado. El porcentaje de abandonos es similar al de ESPA.
Formación del Profesorado (Gráficos FP1 y FP2)
Los cursos de Formación del Profesorado tienen una duración cuatrimestral, convocatorias de junio y febrero, pero presentamos los datos por cursos por seguir ese criterio a lo largo del informe. La matrícula está limitada, excepto en el curso "La formación a distancia en Aularagón”, dirigido al profesorado que se incorpora al proyecto. En el resto, las plazas ofertadas son inferiores a las solicitudes. En algunos cursos más de la mitad de los inscritos no han podido ser matriculados. No obstante, dado el número de plazas ofertadas y profesores formados (1430 y 1460 matriculados y 855 y 923 formados en los cursos 2003/04 y 2004/05) es previsible que la situación no se produzca los próximos cursos.
Dado que para superar los cursos no hay pruebas finales, hablamos de alumnado que certifica, no certifica (alumnado que envía el mensaje de presentación y realiza al menos una actividad de enviar al tutor) y bajas iniciales (alumnado que no hace ninguna actividad de envío).
Los resultados de estas enseñanzas muestran un mayor porcentaje de éxito (63,2% en el curso 2004/05) y un menor porcentaje de abandonos. La causa mayoritaria de las bajas son los motivos personales, no las potenciales dificultades que pueda presentar el uso de las TICs.
d) Cursos de enseñanzas no regladas (Gráfico NR1 y NR2).
Los cursos de Formación del Profesorado tienen una duración cuatrimestral, convocatorias de junio y febrero, pero presentamos los datos por cursos por seguir ese criterio a lo largo del informe. La matrícula está limitada, excepto en el curso "La formación a distancia en Aularagón”, dirigido al profesorado que se incorpora al proyecto. En el resto, las plazas ofertadas son inferiores a las solicitudes. En algunos cursos más de la mitad de los inscritos no han podido ser matriculados. No obstante, dado el número de plazas
ofertadas y profesores formados (1430 y 1460 matriculados y 855 y 923 formados en los cursos 2003/04 y 2004/05) es previsible que la situación no se produzca los próximos cursos.
5. Conclusiones
a)Este sistema de enseñanza aumenta las oportunidades reales de aprender porque se adapta mejor a las disponibilidades para el estudio de las personas adultas, ya sea por horarios o por lugar de residencia. En todos los casos se produce un aumento de la demanda al ofertar las enseñanzas a través de la red.
b) Los resultados son, al menos, iguales o superiores a los obtenidos en la modalidad
a distancia convencional, lo que supone una mejora de la enseñanza en todos los casos. El proceso de aprendizaje totalmente individualizado permite ofrecer en todos los casos un mayor grado de flexibilidad y adaptación a las posibilidades del alumnado.
c) Las TICs no son una barrera para cursar los estudios. Las personas mayores suelen tener menos experiencia en el uso de las TIC y necesitan más ayuda al principio, pero acaban obteniendo mejores rendimientos que los más jóvenes.
Casi la totalidad del alumnado reacciona favorablemente cuando se le informa que tendrá que cursar sus estudios por Internet.
d) La necesidad de espacios presenciales al servicio del estudiantes, Aulas de Autoaprendizaje, está relacionado con el nivel de formación del alumnado, aunque, en todos los casos, desempeña un efecto positivo. Las tutorías presenciales, aunque sólo pueda acceder un grupo, desempeñan un papel muy importante para el desarrollo de algunos contenidos.
e) El medio de comunicación por excelencia de este sistema de enseñanza es el correo electrónico. En segundo lugar, los foros. Son medios de comunicación asincrónicos que permite una comunicación sencilla, cómoda y rápida entre los participantes. Los medios de comunicación sincrónicos como los chats apenas son utilizados.
f) El sistema organizativo es siempre más complejo. Conforme se incorporan medidas de flexibilidad (cursar los estudios en un cuatrimestre o a lo largo del curso, por ejemplo) o servicios en red (Aulas de Autoaprendizaje, posibilidad de matricularse y hacer los exámenes en las Aulas, etc.) el sistema se hace más complejo y no queda espacio para la improvisación o los reajustes propios de la presencialidad.
g) La implantación del nuevo sistema supone un cambio en la forma de trabajo del profesorado. El problema menor es el manejo de las TICs. El trabajo en red supone un cambio de mentalidad. En primer lugar, el profesorado debe trabajar en coordinación y colaboración con otros profesionales, desempeñando cada uno distintas funciones (coordinador de contenidos de una materia, profesor-tutor, tutor de Aula y personal administrativo, entre otros). En la enseñanza presencial y a distancia anterior el desempeño del trabajo docente cotidiano era más individual. Además, el trabajo en red es fundamentalmente asincrónico
mientras que el trabajo anterior del profesorado, incluso en la modalidad a distancia convencional, era sincrónico, lo que supone una nueva forma de organizar el tiempo de docencia. Antes, la acción docente estaba circunscrita a unos tiempos determinados y ahora esos tiempos no pueden concretarse. El
profesorado debe adaptar su tiempo de trabajo a las demandas asincrónicas de los estudiantes, con todo lo que eso conlleva.
Este artículo ha sido posible gracias a la colaboración de Ángel Alonso Gracia (Formación del Profesorado), Isabel Bernados Mora (ESPAd), Maravillas Campillo Meseguer (Ciclo Formativo Grado Superior Educación Infantil) y Mª Victoria Ruesca Navas (Participación educativa de madres y padres) coordinadores del Proyecto Aularagón de las enseñanzas que se indica entre paréntesis.
